外国人为什么学汉语，这个问题恐怕由汉语专家来解读最有说服力，来听听上海早安汉语中文学校和《汉语世界》杂志社社长周洪波的一段采访对话。

　　早安汉语：有人说，爱因斯坦如果不是用母语——德语来思考，是达不到他思维的高度的。近年来，虽然国人考托福学外语的热情不减，但是汉语热的升温的确让我们对于自己母语有了重新的审视，您对汉语热重新升温怎么看？

　　李宇明：汉语热的确在升温，但是比起英语、法语和西班牙语在国际上的使用范围来看，还有很大距离。我们不要把母语和外语对立起来，语言代表一个民族的文化，所以中国人不仅要学自己的母语，而且根据每个人的情况来选择不同的外语进行学习。外语是中国一个发展的重要文化资源，我们不能仅仅把外语看作外国人的，它也是中国人必须有的文化素养。在西方，很多时候他们把学习母语、学习外语都作为自己学习的一种素质要求，多掌握一种语言就多掌握了一种世界观和方法论。

　　此外，还应该看到，上帝也不会永远把向外传播的机会留给汉语，当前这一阶段，实际上是汉语对外传播的最好时机。外国人为什么学汉语？2008年奥运会提供了一个外国人看中国的机会，这是汉语传播的好机遇。此外，目前中国是世界制造产业最大的生产基地，大量的商机在中国，这也为汉语推广创造了条件。还有就是中国目前在国际关系中保持着良好的状态，这些都是汉语推广不该错过的机遇，政府也应该在这个时期深谋远虑，进行宏观规划。

　　周洪波：语言其实是很“势利”的。为何要这样说呢？外国人为什么学汉语？所谓“势利”因为语言是有流动的，它总是会从经济文化发达的国家向经济文化欠发达的地区流动，这个规律使得全球在语言学习上会形成一种规律，全球英语热和欧美国家强势的经济地位密不可分。

　　当下的汉语热正是因为我们国家综合国力增强的结果，中国当前正在高速发展阶段，机会遍地，人家学汉语也正是看上了我们潜在的发展势头。但是值得注意的是在海外掀起汉语热的同时，我们自身的汉语水平却在滑坡，这个现象和母语教学体制，以及多年来陈旧的教学模式有很大关系。

　　外国人为什么学汉语，这背后的文化和经济的力量都是相互关联的。